随着国民经济和科学技术水平的提高，特别是计算机技术、通信技术、网络技术、控制技术、信息技术的迅猛发展与提高，促使了家庭生活的现代化，衣食住行的舒适化，居住环境的安全化。人类技术发展的最终目的和方向是服务于生活所需，这些高科技已经影响到人们生活的方方面面，改变了人们生活习惯，提高了人们的生活质量，智能住宅也正是在这种形势下应运而生的。

智能住宅的概念起源于美国，美国的智能住宅发展是最为迅猛的。继美国之后，欧洲、韩国、日本、新加坡等国家住宅智能化也得到了飞速发展。在我国，智能住宅这一概念推广较晚，但其发展的速度也很快，全国已建立了一些具有一定智能化功能的住宅和住宅公寓。越来越多的消费者，尤其是有一定文化层次和经济实力的楼盘买家，已把住宅智能化程度作为自己选择的一个重要参考。智能家居系统所占房地产开发的成本比例不高，却能明显提高楼盘的吸引力，增值作用显著，轻松打造酒店式公寓服务，成为房地产推介的又一有力方式。

智能住宅是将家庭中各种与信息相关的通讯设备、家用电器和家庭保安装置，通过家庭总线技术连接到一个家庭智能化系统上进行集中的或异地的监视、控制和家庭事务性管理，并保持这些家庭设施与住宅环境的和谐与协调。

智能家居的典型描述：家庭智能化的“未来之家”：在“未来之家”里当早晨起床时间一到，卧室音响设备就会自动播放屋主人爱听的“起床曲”唤醒主人；卧房浴室的电灯也会在主人进入梳洗时自动亮起，这时，厨房的煮咖啡器也自动煮水，等主人出来时，就有热腾腾的咖啡等着他；在客厅里，主人只需轻轻触动无线触摸屏上的图标，就可以十分方便的通过家庭影院系统播放电视节目、VOD点播、DVD播放、上网查询邮件和当天的重要新闻，以及多媒体游戏。当主人出门后，家庭智能化系统就会自动启动保卫系统，一旦有人非法进入住宅或发生意外事故（如：火灾、煤气泄漏、老人疾病紧急求助），系统就会立即自动拨电通知主人，或向有关警署报警。在外的主人接到报警后，也可以拨电回家拨接上家庭智能化系统，开启家中的数码电话机上的特别对讲器，听听家里有没有奇怪的声音，甚至质问不速之客“你想干什么？”。主人在下班回家前，可以通过“手机”遥控家里的空调机并调节到舒适的温度上，以及其它家里的电器设备（如：热水器等），当主人完成操作后，电话会传来柔美的声音：“空调已开启”。因此，“未来之家”也是一个会“说话”的智慧之家。